home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Floppyshop 2 / Floppyshop - 2.zip / Floppyshop - 2.iso / diskmags / 0022-3.564 / dmg-3413 / news.txt / comics.asc < prev    next >
Text File  |  1989-04-05  |  11KB  |  227 lines
  1.  
  2.  
  3.                *******************************************
  4.                *                                         *
  5.                *    THE LAST ROUND-UP - DAVE MOONEY      *
  6.                *    ¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯      *
  7.                *   A review of what has been available   *
  8.                *   on Menzies shelves over the last      *
  9.                *   few months.                           *
  10.                *                                         *
  11.                *******************************************
  12.  
  13.  
  14. This will be my final look at what monthly rags are still available and if 
  15. they  are delivering the goods ST wise.  I know that I have been a  little 
  16. critical  their contents in the past,  but I did continue to buy  them  as 
  17. they were a 'source' of information. 
  18.  
  19. Over  the months the quality has been dropping despite the editors  saying 
  20. otherwise.  A day came when I had to clear my loft of junk and I  realised 
  21. just  how much money was being spent and how (ir)relevant the  information 
  22. was after a couple of months.
  23.  
  24. As  an  alternative source of news,  help and articles I  have  turned  to 
  25. bulletin boards,  the money saved from not buying the comics is more  than 
  26. it costs to go online a couple of hours per week.  One hour costs under £1 
  27. for  a  local board after 6pm and during that time it is possible  to  ask 
  28. questions, read replies, download discussions and text files plus the news 
  29. is always up to date (sometimes only hours old!).
  30.  
  31. If  that wasn't enough there is more...  DISC MAGS.  There are  dozens  of 
  32. different  disc magazines available and a few are  even  readable.  Inside 
  33. Info  always  has the latest news downloaded from BBSs all  over  America, 
  34. Europe  and Australia.  ST News is an excellent source for games  reviews, 
  35. solutions  and technical articles as well great fiction.  There  are  lots 
  36. more 'zines for special interest applications...  The lists go on and  on. 
  37.  
  38. What's more,  they are all FREE!!!!  If you don't like one simply reformat 
  39. it and use the disc for something else. You know it makes sense.
  40.  
  41.  
  42.  
  43. PUBLIC DOMAIN
  44. ¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯
  45. This  magazine  made it to issue #9 before being  wound  up.  Just  before 
  46. Christmas 1991 it and another magazine,  Shareware Shopper, set up as tri-
  47. format  magazines  covering the PD & shareware scene for the  ST,  PC  and 
  48. Amiga. Each had cover discs and retailed at just under £3.
  49.  
  50. From  the outset they claimed to bring us the 'best in PD and  shareware', 
  51. but what they didn't seem to realise was that PD libraries up and down the 
  52. country had been doing this for years and were a good bit cheaper too.
  53.  
  54. For  £2.95  you  effectively got one third of a magazine  and  cover  disc 
  55. unless  you were lucky enough to own another of the  computers  supported. 
  56. The cover disc was 'Tri-format' which means that one side is formatted for 
  57. the  Amiga  and the PC and ST shared the other.  Let us  assume  that  the 
  58. magazines would have retailed at £1.95 without the disc. 
  59.  
  60. This  meant  that the customer was being asked to pay £1 for half  of  one 
  61. side of ST programs...  about 360K worth. Would you have bought discs from 
  62. a PD library if you only got this amount of software and had no choice  as 
  63. to what was on it?
  64.  
  65. Around spring Shareware Shopper disappeared from the ST and Amiga scene to 
  66. concentrate  on the PC.  Perhaps they thought the owner  of  contemptibles 
  67. were a bit more gullible. Shortly afterwards Public Domain decided to drop 
  68. the  cover disc which would have been a blow as it must have been  a  nice 
  69. little  earner.  A  quid a go and a doddle to throw together  compared  to 
  70. producing a magazine.
  71.  
  72. The  articles  suffered from trying to cover too much  ground  across  the 
  73. three formats and tended to be a bit brief,  sensational (remember how the 
  74. NCW  went before going under?) or contradictory.  Classics from the  'last 
  75. days' were:
  76.  
  77. JUNE #7 An article on pornography warned how the youth of today was  being 
  78. ¯¯¯¯¯¯¯ corrupted and turned into dirty old men before their time  through 
  79. the actions of PD suppliers in dirty raincoats and plain brown  envelopes. 
  80.  
  81. To reinforce the point there was an abundance of deviant acts mentioned so 
  82. that anyone who wasn't in the 'know' could have a fresh source of  enquiry 
  83. when they got to school the next day.
  84.  
  85. In  case  the reader was too lazy to read articles more than a  couple  of 
  86. hundred words long,  numerous censored pictures were used. These tended to 
  87. be  a bit grainy and the censors stamp just missed the 'naughty  bits'  at 
  88. times.  Which  was all a bit pointless since an uncensored colour  version 
  89. was printed on the index page.
  90.  
  91. JULY #8 This  time the 'happening' article concerened breach of  copyright 
  92. ¯¯¯¯¯¯¯ in the public domain.  The bad boys this time were the demo makers 
  93. and  rippers who digitise other peoples music and pictures for  their  own 
  94. purposes. 
  95.  
  96. An  interesting  snippet  from the article  was:  '...  What  is  certain, 
  97. however,  is that if someone infringes copyright and it can be shown  they 
  98. have no reason to believe the work was subject to copyright, the copyright 
  99. holder  is not entitled to damages for the infringement.  The  entitlement 
  100. would  only  be for any money made as a result of the  infringement  -  an 
  101. interesting  test  of  the integrity of a  non-profit  making  PD  library 
  102. perhaps...'
  103.  
  104. Why  interesting?  Well  the demo section went on to  review  demos  which 
  105. contained complete tracks of commercialy available records images from the 
  106. media,  a copy of a commercial game was  reviewed (Asteroids) and numerous 
  107. images from the entertainment media used as illustrations. As the magazine 
  108. was  put  together  to *MAKE* its publishers money  is  it  not  therefore 
  109. infringing copyright? 
  110.  
  111. The magazine still failed to attract readers in significant numbers and as 
  112. a  result the advertisers index was like the Zundapp Owners Club - few  in 
  113. number and most of them unknown.   Lack of revenue was what finally killed 
  114. of the mag. Few will mourn its passing.
  115.  
  116.  
  117.  
  118. ST USER
  119. ¯¯¯¯¯¯¯
  120. ST  User is one of the oldest monthly magazines around and still the  only 
  121. one  to  'only'  have one cover disc.  A while back it lost  its  way  and 
  122. readership migrated to ST Format.  A couple of things were tried to revive 
  123. sales but they only lasted a couple of issues.
  124.  
  125. The first was the re-introduction of ST World. This could have been a good 
  126. move but it was handled so ineptly that the idea lasted about three issues 
  127. before being dropped.
  128.  
  129. Next  came dinky little 'HAK PAK' inserts with an option of being able  to 
  130. buy a filofax binder to stick them in and build up your  colection.  These 
  131. were stopped after three months because they were too expensive. Obviously 
  132. the guys don't bother planning things ahead and confirming prices.
  133.  
  134. The articles are split roughly evenly between games and serious stuff, the 
  135. cover  discs  have been getting a bit better,  but as there  are  so  many 
  136. adverts  and  pictures  used that the readable  material  is  finished  so 
  137. quickly the overall impression is of poor value.
  138.  
  139.  
  140.  
  141. ATARI ST REVIEW
  142. ¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯
  143. This  was the one everybody expected to rise from nothing,  challenge  and 
  144. thrash the other mags blind. Has it happened? Not by issue 4!
  145.  
  146. The  first  issue  was absolutely abissmal,  one of the  cover  discs  had 
  147. corrupted  files on it and the remaining programs were  rubbish.  Articles 
  148. were  cobbled  together in the loosest sense and should  never  have  been 
  149. accepted for a magazine that had time to prepare a launch issue.
  150.  
  151. Number two again had a dodgy cover disc and weak articles.  It appeared no 
  152. lessons had been learned after the first issue.  This is the magazine I've 
  153. been most annoyed at wasting money on *EVER!!!*.
  154.  
  155. A change in contributers saw #3 becoming a bit more coherent.  There  were 
  156. probably too many reviews of one sort or another to take this issue out of 
  157. the  average  class.  Another interesting snippet was a  letter  from  Tom 
  158. Nicolson  stating the obvious,  ie the first issue was cr&p and that  they 
  159. would  need to improve otherwise they could go under.  The  editor,  Garth 
  160. Sumpter went totally overboard in his reply and missed the point entirely, 
  161. he even went as far as to bet Tom £50 that they would make it to issue 12. 
  162.  
  163. Issue  #4 had three big articles:  a music section,  comparison  tests  on 
  164. printers and trackballs. If we ignore the games reviews there wasn't a lot 
  165. left...  apart  from  one little gem in the letters page  where  the  bold 
  166. Garth? had to defend his exclusive to the new Atari machine with the 80030 
  167. and 80040 processors.  He was thinking about PC chips (sic) while  writing 
  168. about ST ones. Says it all really.
  169.  
  170.  
  171.  
  172. ST FORMAT
  173. ¯¯¯¯¯¯¯¯¯
  174. ST  Format  has  probably  been  the top  ST  magazine  available  in  the 
  175. newsagents  for quite a while now.  This is not to say it  is  good,  just 
  176. better  than all the rest.  Although this does push it into  the  readable 
  177. category.
  178.  
  179. Prior  to  May they started including a commercial program on one  of  the 
  180. cover  discs and the quality of the articles improved  greatly.  This  was 
  181. seen as an attempt to keep readers when,  the yet unknown Atari ST  Review 
  182. was launched.  Who was I to complain the cover discs had good software and 
  183. the mag was readable.
  184.  
  185. As the dust settled and it was seen that 'Review' was not going to be  the 
  186. threat it had promised to be ST Format noticeably wound down. The software 
  187. was  not  quite  as good,  the articles got  lighter  and  alarmingly  the 
  188. magazine slowly turned into a mail order catalogue.
  189.  
  190. I  commented  on the number of pages that were being  devoted  to  special 
  191. offers in the last issue of STEN. It is getting worse and when reviews are 
  192. discounted there is little else to hold the attention.
  193.  
  194.  
  195.  
  196. ST Applications
  197. ¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯
  198. This is a magazine that you won't find on any newsagents self (that I know 
  199. of).  It is compiled and published by Paul Glover who runs the ST Club  PD 
  200. library and is the cheapest around at £1.50.
  201.  
  202. STA is a mere 60 pages,  but with almost no advertising it gives the  best 
  203. article  to  page ratio around.  All of the articles are  provided  by  ST 
  204. enthusiasts and therefore tend to be fairly technical which could be a bit 
  205. off-putting (dry?) for novices. 
  206.  
  207. The  letters  pages are the largest of any magazine.  Any replies  by  the 
  208. editor  are generally helpful and informative.  If anyone  gets  something 
  209. wrong  then  they  are  put right,  no big  deal  is  made  of  it.  Often 
  210. discussions  will be carried over many issues giving everyone a chance  to 
  211. put their point forward. 
  212.  
  213. Game reviews are handled in a couple of pages and normally only covers one 
  214. game is in depth. The types reviewed are generally adventure, role playing 
  215. or strategy which benefit from in depth discussion.
  216.  
  217. Other feature include up to date news,  a large 'readers ads' section  and 
  218. hardware projects.  STA may not be perfect, but they are willing to listen 
  219. to  critisism  and will act on it if it is valid.  Something none  of  the 
  220. others seem prepared to do no matter how much they protest otherwise.
  221.  
  222.  
  223.                                ~~~ eof ~~~
  224.  
  225.                                                                DAVE MOONEY
  226.  
  227.